Stikala Cisco, ki jih je razvil Cisco Systems, so omrežne naprave, zasnovane za preklapljanje podatkov in komunikacijo znotraj lokalnih omrežij. Analizirajo in obdelujejo podatkovne okvire za vzpostavitev učinkovitih in stabilnih poti posredovanja med povezanimi napravami, ki tvorijo temeljno komponento sodobnih omrežnih arhitektur podjetij.
S tehničnega vidika stikala Cisco delujejo predvsem na ravni podatkovne povezave modela OSI, medtem ko višji-modeli vključujejo tudi zmogljivosti omrežne plasti za podporo naprednejših funkcij usmerjanja in posredovanja. Njihov glavni mehanizem delovanja temelji na učenju naslovov MAC, kjer stikalo identificira naslove MAC povezanih naprav in jih poveže z določenimi vrati ter dinamično gradi tabelo naslovov MAC. Med prenosom podatkov stikalo uporablja to tabelo za določitev ustreznih izhodnih vrat, kar omogoča natančno in usmerjeno posredovanje.
Za razliko od tradicionalnih zvezdišč stikala Cisco ne oddajajo dohodnih podatkov v vsa vrata. Namesto tega selektivno posredujejo promet na podlagi ciljnih naslovov, kar znatno zmanjša prezasedenost omrežja in nepotreben promet, hkrati pa izboljša učinkovitost pasovne širine in splošno učinkovitost komunikacije. Ko ciljni naslov ni znan, stikalo izvaja nadzorovano preplavljanje in se postopoma nauči pravilnega naslova z nadaljnjo komunikacijo, s čimer sčasoma optimizira poti posredovanja.
V poslovnih okoljih so stikala Cisco običajno nameščena na ravni dostopa, distribucije in jedrnega omrežja ter obravnavajo različne ravni nalog izmenjave podatkov. S podporo funkcijam, kot so segmentacija VLAN, združevanje povezav in politike nadzora dostopa, izboljšajo logično omrežno izolacijo, okrepijo varnost in izboljšajo upravljanje.
Na splošno so stikala Cisco inteligentne omrežne naprave, osredotočene na učenje naslovov MAC in optimizirano posredovanje. Njihove učinkovite zmogljivosti obdelave in prilagodljive funkcije nadzora omrežja zagotavljajo stabilno in zanesljivo osnovo za kompleksna sodobna omrežna okolja.
